纽温港东南方向的城郊。
逐年扩张的城市尚未改造此地。这一带由于几条溪流的干涸,堆积了许多恶臭的淤泥,除了觅食的野猪和乌鸦,很少会有生物光顾这片堪比沼泽的烂泥堆。
但去年开始,这里从无人在意的废地升格为寸土寸金的圣域:因为有一座巨大的正圆形祭坛状建筑从泥土中升起,附近的教会也从中感应到了主神的权能——这是新的遗迹。
坛场是一座高三米,直径百米的巨大圆柱。它似乎是由一整块完整的石头雕刻出的,纯白色的外壁没有任何砖石贴合的缝隙。
精密而复杂的纹路和文字布满祭坛表面,像是密密麻麻的蚁虫,让所有阅读者头晕目眩。
这座祭坛并非封闭的建筑。其东南西北各有一处方形出口,内部是一座迷宫。四处出口都能通向迷宫中央的方形密室。
而密室内空无一物。
目前,教会声称,他们已通过祭坛表面文字解读出了些信息,并确定了该遗迹的名称为“曼陀罗地宫”。
他们还宣称,只要破解祭坛的秘密,就能开启真正的遗迹,正式开始探险。
目前,祭坛已经被教会组织人手保护好了。有意向的冒险者们,将在教会的维护下“有秩序地探寻开启入口的方法。”
这才一年,教会已经修好了从城区直达此地的大道,派人清理了祭坛周边所有的淤泥,驱逐了烦人的野兽,并且围绕着遗迹入口,修建了一座相当规模的小镇。
这座“曼陀罗镇”大体也是圆形,各种服务冒险者的旅店、临时医院、药材商店、武器修理所、临时教堂甚至棺材铺,全都密密麻麻地挤在一起。
有些商贩,都已经开始兜售“曼陀罗地宫”的相关纪念品玩具了。
虞衡带着叶露,在这座小镇里艰难地穿行。谢绝了热情推销的客商,避开那些凶神恶煞的冒险者,如同在雨林中艰难跋涉的旅人。
似乎有意要让冒险者在镇子里多停留消费,小镇的道路被设计得蜿蜒曲折,指路牌也只写着大概方位。绕得晕头转向后,虞衡终于看到了那座祭坛——教会已经用铁围栏把她圈起来了。
“普通人参观五十塔,冒险者四十塔。”看守祭坛的教会工作人员懒散地说道:“晚上七点锁门,不准在里面过夜。”
“你这价位简直是在抢劫。”虞衡很是不满。
“我们教会有责任、也有义务维护好四神赐予我们的圣域。请您理解我们的工作。维护祭坛是很花钱的。”
“怎么,新出现的遗迹需要维护,那些历史悠久的遗迹就不管不顾了?”
虞衡很是厌恶:“那些有上百年历史的遗迹基本都无人看护,最多留一个守门的老大爷。你直说教会想捞钱得了。”
“你说是,那就是吧。”职员耸了耸肩:
“先生。你要知道,现阶段只有少数人破解了开启遗迹的方法。很快就会有知名冒险者队伍来开启遗迹进行探索了。现在是最后的机会,你花四十塔,也许就能破解这惊天秘密,成为下一个改变世界的人。这就和买彩票一样:想以小博大,总得花钱买个入场券吧。”
虞衡啧了一声。
到了纽温港之后才两三天,采购了一些家具,办理了几个手续,就花了他七八百。
这里不仅物价高,还有一大堆需要用钱打发的大爷。若不是有叶露的两万多积蓄和罗夫特给的钱,他现在恐怕就流落街头了。
“学长,该花的钱还是得花的,您说过了。”叶露轻轻拍了拍他:“这里毕竟是教会的地方,我们别置气了。”
“这位可爱的妹子说的不错。先生,不愿掏钱,就请离开吧。”
又破费一笔,但总算进了门。收了钱的看门人伸了个懒腰,嘱咐道:“不要乱摸祭坛的墙壁——祭坛有很强的防御术式,乱碰会有生命危险。出了事后果自负,别怪我没提醒。”
因为在镇子里绕路耽误了很久,现在已经是午后。马上就入暑了,空气也有些沉闷燥热。
在父神闪耀的日光照射下,这座雪白的祭坛表面反射着耀眼的白光,晃得人睁不开眼。
在这个有些烦躁的午后,除了虞衡和叶露,没有其他来参观的冒险者了。
按照报纸上所说。知名的冒险者小队“红石碑”已经发现了开启遗迹的方法。他们将于下个月初开启遗迹,正式探索“曼陀罗地宫”。
其他冒险者也已经在小镇周围驻留很久了,花四十塔进出遗迹研究开启方法的人们,大多也都放弃了。人们不想再当冤大头给教会送门票钱了,从年初开始,这里就日渐冷清了。
等“红石碑”他们去当开拓的先锋,我们这些人跟着吃点剩菜就行了。
大多数人都是这么想的。
虞衡走近这座祭坛的外壁,眯着眼仔细打量,果然看到表面有许多细微的刻痕——这些刻纹也就发丝粗细,密密麻麻的,组成了无数歪斜别扭的词句。
不同的词句还相互缠绕、交错,形成了各种怪异的图案。
光一个巴掌大的地方,就有着数百个字符。有些是可解读的波尼亚语、博兰芬语,但更多的是虞衡从未接触学习的古老语言,甚至还有类似篆书的方块字。
可解读的部分也都是些琐碎的消息,写的都是些心灵鸡汤般的语录:至善者将得到神灵的垂恩;要将聪慧用于帮助他人;自私者必将受到惩戒……诸如此类。
虞衡起身,看了看这座高三四米的巨大祭坛,顿时放弃了在这些文字上钻研的打算。
叶露用留影石录下了几张照片,随后转头望向虞衡,等他说话。
“算了,别看外壁了。我们进祭坛内部看看。”
绕着祭坛走了几十米,他们看到了通往祭坛内部的入口:一座正方形的大门。
这大门如同白色蛋糕上的切口,边缘被切割得整整齐齐,锋锐到能将人割伤。
看这通道的切口处厚度,这祭坛的墙壁其实很薄,也就比手掌厚一点。内部墙壁会自发光,所以无需额外照明,反而比阳光直射的祭坛外壁更容易观测。
同样的,这些内壁上也布满了文字和图画,还多了天花板和地板。虞衡扛起叶露让她拍摄了几张顶部的照片,再一看,还都是无效信息。
祭坛内的迷宫很简单,几乎没有岔路,很顺畅地就抵达了迷宫中心。迷宫中央的方形密室内确实如报纸上所说,“空无一物”。密室的墙壁上依然是无意义的混乱文字。
里外转了一圈,除了少数照片之外一无所获。虞衡大概明白为什么曼陀罗小镇无比热闹,但遗迹内参观者寥寥无几了。
普通人根本不可能在一两天内,解读出这些复杂至极的散乱信息。这个祭坛内外全是这些密密麻麻的刻纹,想要解读难如登天。
只能从其他方向入手了,比如遗迹的名字。
首先“曼陀罗地宫”这个名字,是教会取的。但祭坛周边没有任何和“曼陀罗”一词相关的物品,墙壁上也没有看到类似发音的词汇,更没有证据说明这处遗迹会是地宫。
“曼陀罗”一词虽然是波尼亚语发音,但和地球上的那个宗教词汇“曼陀罗”或许有些关系。
虞衡发散思维,开始思考起来。
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